La Unión Europea y Australia han alcanzado un acuerdo de libre comercio y una nueva asociación en seguridad y defensa. El pacto busca reforzar sus relaciones en un contexto internacional incierto y abrir nuevas oportunidades económicas. La iniciativa incluye avances en innovación, materias primas y sostenibilidad.La Unión Europea y Australia han anunciado el refuerzo de sus relaciones con la adopción de una asociación en materia de seguridad y defensa y la conclusión de las negociaciones para un acuerdo de libre comercio. Además, ambas partes han acordado iniciar negociaciones formales para la participación de Australia en Horizonte Europa, el principal programa mundial de financiación en investigación e innovación.
El acuerdo comercial fue cerrado durante una reunión en Canberra entre la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese. La asociación en seguridad y defensa se formalizó días antes con la firma de representantes de ambas partes.
La presidenta Von der Leyen subrayó el alcance del acuerdo: “Aunque la UE y Australia estén geográficamente muy alejadas, no podríamos estar más cerca en cuanto a nuestra visión del mundo. Con estas nuevas y dinámicas asociaciones en materia de seguridad y defensa, así como de comercio, estamos estrechando aún más nuestros lazos. Estos acuerdos establecen estructuras duraderas y basadas en la confianza para fomentar la paz y la seguridad mediante la firmeza, impulsar la prosperidad a través del comercio basado en normas y colaborar para defender las instituciones mundiales. Nuestro compromiso es construir un futuro más limpio y digital para nuestros ciudadanos, trabajadores y empresas. Y estamos enviando una señal clara al resto del mundo de que la amistad y la cooperación son lo que más importa en tiempos de turbulencias”.
El acuerdo de libre comercio permitirá a las empresas europeas acceder en mejores condiciones al mercado australiano, con la eliminación de más del 99 % de los aranceles sobre exportaciones, la apertura del sector servicios, un mayor acceso a contratos públicos y normas que facilitan los flujos de datos. También incluye medidas para reforzar las cadenas de suministro de materias primas y un capítulo específico para apoyar a las pequeñas y medianas empresas.
En el ámbito laboral y de movilidad, el pacto facilitará la presencia de profesionales europeos en Australia, incluyendo ingenieros e investigadores, con el objetivo de impulsar la innovación conjunta.
El sector agroalimentario también se verá beneficiado, con la eliminación de aranceles en productos como quesos, vino, frutas, chocolate o preparados de carne. No obstante, el acuerdo establece límites en productos sensibles como la carne, el azúcar o algunos lácteos mediante contingentes arancelarios, junto con mecanismos de salvaguardia para proteger a los productores europeos.
Asimismo, se protegerán numerosas indicaciones geográficas de alimentos y bebidas, y se actualizará el acuerdo bilateral sobre el vino, ampliando la protección a todas las denominaciones europeas.
En materia de recursos estratégicos, el pacto facilitará el acceso a materias primas fundamentales australianas como el litio, el aluminio o el manganeso, consideradas clave para la competitividad europea, con garantías de sostenibilidad en su extracción.
El acuerdo incorpora también compromisos en comercio y desarrollo sostenible, incluyendo derechos laborales, igualdad de género y la aplicación del Acuerdo de París, además de medidas para fomentar el comercio de bienes y servicios ecológicos.
Como próximos pasos, los textos deberán ser aprobados por las instituciones europeas y ratificados por ambas partes antes de su entrada en vigor. Las negociaciones, iniciadas en 2018, concluyen así tras varios años de diálogo, en un contexto en el que la UE sigue ampliando sus acuerdos comerciales en la región indopacífica.
