La cuarta edición de la Cata Tendencias Esencia Rioja reunió en Madrid a profesionales del sector para analizar la evolución de los vinos blancos y de las referencias premium, dos de las principales apuestas de futuro de la denominación. La asociación Esencia Rioja aprovechó el encuentro para presentar su nueva identidad.
La D.O.Ca Rioja busca reforzar su posicionamiento en los segmentos de mayor valor mientras impulsa el desarrollo de los vinos blancos como una de sus principales líneas estratégicas. Así se puso de manifiesto durante la cuarta edición de la Cata Tendencias Esencia Rioja, organizada por la asociación que hasta hace unas semanas operaba bajo el nombre de Grupo Rioja.
La jornada, celebrada en Madrid, reunió a especialistas del sector, medios de comunicación, representantes de la distribución y de la hostelería en torno a 61 vinos elaborados por bodegas asociadas. El programa se articuló en torno a dos catas temáticas dirigidas por los enólogos José Hidalgo Togores y María Antonia Fernández-Daza.
La primera sesión estuvo dedicada a los vinos blancos, una categoría que ha experimentado una notable evolución en Rioja durante los últimos años. Hidalgo destacó la capacidad de adaptación de las bodegas a las nuevas demandas del mercado y a las dificultades derivadas del cambio climático, especialmente en la búsqueda de perfiles más frescos. Durante su intervención señaló además que la denominación trabaja en un plan estratégico específico para esta categoría.
La cata incluyó diez referencias que mostraron tanto estilos más tradicionales como propuestas innovadoras basadas en nuevas variedades, sistemas de crianza y métodos de elaboración. Según los organizadores, la creciente diversidad de estos vinos refleja la transformación que vive actualmente la oferta blanca de Rioja.
La segunda sesión se centró en los vinos tintos premium, un segmento que agrupa algunas de las elaboraciones de mayor valor añadido de la denominación, procedentes en muchos casos de viñedos seleccionados o singulares. Fernández-Daza subrayó que uno de los retos de Rioja pasa por consolidar su presencia en las gamas altas del mercado internacional y reforzar la percepción de valor de sus vinos.
La experta defendió que la región ha evolucionado desde un posicionamiento basado principalmente en la relación calidad-precio hacia una estrategia orientada a destacar la singularidad de los vinos y su origen. También apuntó cambios en la presentación y construcción de las marcas, cada vez más vinculadas al territorio y menos a referencias tradicionales.
La jornada concluyó con una degustación adicional de otros 40 vinos —17 blancos y 23 tintos— que completaron la muestra presentada por las bodegas participantes. En conjunto, el encuentro sirvió para mostrar dos de las tendencias que actualmente concentran buena parte de los esfuerzos de la D.O.Ca Rioja: el crecimiento de los blancos de calidad y el desarrollo de referencias premium capaces de competir en los segmentos más exigentes del mercado.
