España se ha incorporado al Sistema Integrado Europeo de Bancos de Germoplasma (AEGIS), una iniciativa destinada a coordinar la conservación y el uso de los recursos fitogenéticos para la agricultura y la alimentación, según ha informado el MAPA.
La incorporación se ha formalizado mediante la firma de un memorando de entendimiento por parte de la directora general de Producciones y Mercados Agrarios, Elena Busutil. A partir de ahora comenzará el proceso para determinar qué instituciones españolas se integrarán en el sistema y qué recursos genéticos podrán incorporarse a la colección europea.
AEGIS articula una red en la que participan instituciones de distintos países que conservan recursos fitogenéticos de interés agrícola y alimentario. Su principal instrumento es la denominada colección europea, formada por accesiones —muestras de material vegetal conservadas en los bancos de germoplasma— que se mantienen bajo unos principios y estándares comunes de conservación y calidad.
El objetivo es garantizar la preservación a largo plazo de este material y, al mismo tiempo, facilitar su utilización en ámbitos como la investigación y la mejora genética vegetal. De esta forma, los recursos conservados no constituyen únicamente una reserva de diversidad, sino también una fuente de material genético para obtener nuevas variedades agrícolas.
La importancia de los bancos de germoplasma está directamente relacionada con la diversidad genética de los cultivos. En sus colecciones se conservan semillas y otros materiales vegetales que contienen características que pueden resultar de interés para la agricultura, desde la resistencia frente a determinadas enfermedades hasta una mayor capacidad de adaptación a condiciones ambientales adversas.
Esta diversidad adquiere especial relevancia ante los cambios que afronta la producción agrícola. Disponer de una amplia reserva genética permite a investigadores y obtentores buscar características útiles para desarrollar variedades mejor adaptadas a nuevas condiciones ambientales, aumentar la resistencia de los cultivos o mejorar determinados parámetros productivos.
La conservación de estos recursos también permite evitar la pérdida irreversible de variedades y materiales vegetales que, aunque hayan dejado de utilizarse de forma mayoritaria en la agricultura, pueden contener genes de interés para futuros programas de mejora.
La entrada de España en AEGIS abre ahora una segunda fase de carácter práctico. El primer paso será identificar las instituciones nacionales que reúnen las condiciones para incorporarse como miembros asociados del sistema.
Posteriormente se seleccionarán las accesiones conservadas en España que puedan pasar a formar parte de la colección europea. Estos materiales continuarán depositados en las instituciones correspondientes, pero quedarán integrados en un sistema coordinado y sujetos a criterios comunes de conservación y calidad.
La participación española se enmarca también en el Programa Cooperativo Europeo para los Recursos Fitogenéticos (ECPGR), cuya coordinación nacional corresponde al Ministerio de Agricultura. El funcionamiento de la colección europea se vincula, además, a los principios establecidos por el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura de la FAO.
La incorporación a AEGIS permitirá así conectar una parte de los recursos fitogenéticos conservados en España con una red europea destinada a asegurar su preservación y disponibilidad. Una cooperación especialmente relevante para mantener una reserva de diversidad genética que pueda ser utilizada en la investigación y en el desarrollo de los cultivos agrícolas del futuro.
