Según la Universidad de Jaén y la revista científica Smart Agricultural Technology, el dispositivo patentado disminuye la deriva de fitosanitarios en un 65% y reduce siete veces el gasto energético frente a los sistemas convencionales.
La Universidad de Jaén (UJA) ha patentado un pulverizador inteligente para cultivos leñosos que reduce hasta un 70% la pérdida de productos fitosanitarios y disminuye un 85% el consumo energético respecto a los sistemas tradicionales. El dispositivo, desarrollado por investigadores del Departamento de Ingeniería Mecánica y Minera, ha sido validado en campo en explotaciones de olivar de Martos (Jaén).
El sistema incorpora un mecanismo de aplicación de proximidad que dirige el producto directamente hacia la masa vegetal, evitando que los compuestos químicos se dispersen en el aire o acaben depositados en el suelo. Según los ensayos realizados, el prototipo logra reducir la denominada “deriva” en un 65% y la caída del producto al terreno en un 70%.
Frente a los pulverizadores convencionales, que utilizan grandes corrientes de aire para proyectar el tratamiento desde el centro de las hileras hasta el árbol, el nuevo diseño aplica el producto a corta distancia de las hojas mediante brazos articulados y telescópicos que se adaptan a la forma del cultivo. El sistema puede ajustarse a calles de entre dos y doce metros de anchura.
El investigador Juan Antonio Almazán Lázaro, autor principal del estudio publicado en la revista Smart Agricultural Technology, explica que el dispositivo “reduce drásticamente el desperdicio y el impacto ambiental” al garantizar una cobertura más precisa y controlada.
Los ensayos comparativos realizados sobre olivos de unos cinco metros de copa evidenciaron también una mejora notable en eficiencia. Mientras los equipos tradicionales pueden perder cerca de la mitad del producto aplicado —un 49% dispersado en el aire y un 45% depositado en el suelo—, el nuevo sistema concentra el tratamiento sobre el follaje.
Otra de las principales ventajas del pulverizador es su menor demanda energética. El modelo desarrollado por la UJA funciona con unos 6 caballos de potencia, equivalentes a unos 4 kilovatios, frente a los aproximadamente 40 caballos y 30 kilovatios de los equipos comerciales actuales. Este ahorro se consigue gracias a una red de conductos optimizados que dirige el aire directamente hacia la copa del árbol, sin necesidad de grandes ventiladores centrales.
Aunque el prototipo ha sido diseñado inicialmente para el olivar, los investigadores destacan que también podría utilizarse en otros cultivos leñosos como viñedos, cítricos o frutales. El equipo trabaja ahora en la integración de sensores y tecnologías IoT para automatizar el ajuste de dosis y mejorar la monitorización en tiempo real.
