Mercados del Vino y la Distribución entrevista a Raquel Pérez, presidenta del Consejo Regulador de la D.O.Ca. Rioja y de la Interprofesional de Rioja. En el encuentro, se habló de la situación actual del sector y sus metas como presidenta.
MVD. En primer lugar, quiero agradecer a Raquel Pérez Cuevas su tiempo y dedicación para Mercados del Vino y la Distribución, permitiéndonos entrevistarla y charlar con ella, para que nos cuente su particular visión del sector, además de darle la enhorabuena por ser la primera presidente de la D.O.Ca. Rioja. La primera pregunta es: ¿Tiene algún significado especial ser la primera mujer que está al frente de esta denominación?
Raquel Pérez (R.P.). Creo que es significativo sintonizar la primera denominación de origen de España y, en su centenario, llegar a la presidencia de esta institución… Muy importante, mucha responsabilidad y mucha ilusión.
MVD. ¿Cuáles son los objetivos principales que se ha marcado en este periodo, en el que va a tener más capacidad de cambiar cosas?
R.P. El sector del vino está pasando por una situación delicada en todo el mundo. Por ello, lo primero que tenemos que hacer es capear este temporal de la mejor manera posible. Además, tenemos que pensar en nuestra autorregulación, para poder lograr un equilibrio entre la oferta y la demanda, para que se pueda generar valor en toda la cadena, manteniendo siempre la calidad en la oferta. Quiero ser una presidenta predecible y trabajar en todo aquello que ya expuse en mi toma de posesión, después de haber hablado con todas las asociaciones y colegios; recogí sus propuestas he hice, como decimos aquí, una almazuela de ideas, y entre ellas está la búsqueda del equilibrio.
Hay temas muy importantes para desarrollar, como es el tema del mundo rural. En Rioja somos 144 pueblos, un estudio reciente ha demostrado que en los pueblos de nuestra región donde hay viñedo la población se ha asentado, incluso crecido, y se ha generado riqueza frente a otros, que han ido más hacia la despoblación. Ese mundo rural yo creo que hay que potenciarlo y ver cómo, de la mano de la rentabilidad y la sostenibilidad, puede seguir creciendo.
Después está el tema de la defensa de nuestras viñas, de nuestro patrimonio. Estamos trabajando en el tema de la sostenibilidad; no solo sostenibilidad en cuanto a cambio climático, respecto al cual creo que Rioja puede presentar una ventaja, gracias a su diversidad, tanto en paisajes en diferentes alturas como que contamos, además, con distintas variedades de uva que pueden presentar distintos comportamientos ante el cambio climático. Pero sostenibilidad no es solo el cambio climático, sino que Rioja representa un motor social económico gastronómico: el enoturismo también forma parte de la vida de la región; además toca muchos más aspectos añadidos, entonces esa sostenibilidad en dar desarrollo a nuestras zonas rurales.
El vino puede influir en todo ello, y un reto importante es la digitalización. Somos pioneros y referencia en cuanto a la digitalización de un mapa topográfico por visión artificial; llevamos ya tres años recogiendo datos, sabiendo como afecta no solo en producción, en posibles enfermedades o efectos climatológicos… Vamos generando datos y creo que esto es una referencia en España y en buena parte del mundo. Rioja es una marca consolidada y el 40% de las exportaciones de España; yo creo que, aunque la situación es un poco turbulenta en estos momentos, hay que persistir en esa defensa y ese posicionamiento de la marca como tesoro; que lo es para las bodegas y para los productores. Tenemos que dinamizar las ventas acercándonos al consumidor y adaptándonos a los cambios en los hábitos de consumo.
MVD. Llega a su cargo en un momento difícil para el sector del vino en Europa y el mundo. La modificación de la PAC se discute estos días en Bruselas, ¿qué le pide la D.O.Ca. ¿Rioja a la nueva PAC? ¿Cuáles son sus líneas rojas, y las que considera que Europa no debería de cruzar para que la Política Agraria Europea siga siendo lo que ha sido hasta este momento?
R.P. Como sector hemos estado trabajando en la nueva PAC y le hemos llevado una propuesta tanto al Ministerio como a la Unión Europea. Ya tenemos fijada una reunión con el Ministerio para expresarle nuestra posición.
MVD. Y si hablamos del mundo, ¿Cuál es su opinión sobre el acuerdo Mercosur, que gusta al sector vitivinícola, pero no a otros muchos agricultores?
R.P. Bueno, yo creo que al final son desarrollos de negocio en el mundo del vino. Pienso que supone más oportunidades para incrementar el consumo de vino. Hay gente, sin embargo, que no lo ve tan claro, algunos agricultores no están contentos.
MVD. ¿Teme a los aranceles al vino y otras bebidas alcohólicas con los que Trump amenaza a España? ¿Cómo afectarían a la Denominación Rioja?
R.P. Estados Unidos es un mercado muy importante para Rioja. Ocupa el tercer puesto en volumen y en valor el segundo. El precio medio del vino en este mercado es un precio alto, sin duda, es un mercado muy importante para la Rioja, ahora y a futuro. Tenemos la suerte que Rioja es conocida, es una marca que se reconoce a nivel mundial. Hay varios estudios que han probado esto y yo creo que el estadounidense la conoce cada día más, con lo cual tenemos que seguir luchando. Vamos a seguir trabajando en las campañas del centenario en Estados Unidos en la costa oeste; vamos a ir a la costa este ahora también; vamos a hacer una reunión con medios, en la que, aprovechando también un viaje a Canadá y Estados Unidos, vamos a compartir nuestra experiencia con la prensa de Estados Unidos y con poderosos de la de la zona. Yo creo que Rioja no es muy sustituible en Estados Unidos, quien busque un rioja no va a irse a otro tipo de vino. Aun así, cruzo los dedos para que al final los aranceles no suban.
MVD. Una vez pasado el ecuador, ¿Cuáles son las expectativas económicas de la Denominación de Origen para 2025?
R.P. Ahora a nivel mundial hay mucha incertidumbre e inestabilidad. Todo eso influye en el mundo del vino, no solo en Rioja. No es un buen momento para el consumo.
MVD. El Tribunal Supremo inadmite el recurso de ABRA para que reconsideren la anulación definitiva de la Denominación de Origen de viñedos de Álava por lo tanto se entiende que quedará definitivamente suspendida en qué significa esto para La Rioja
R.P. Yo creo que al final se le dio la razón a La Rioja en que ya hay suficientes elementos y herramientas de diferenciación dentro de la Denominación, como son los viñedos de zona. No voy a decir que hemos perdido el tiempo, pero sí que han sido años que podíamos haber utilizado, tanto las personas como los recursos, para dinamizar ventas u otros aspectos. Yo estoy contenta de que se haya cerrado el tema y de que sea un momento de borrón y cuenta nueva y de empezar a utilizar las herramientas que ya hay en la denominación para esa diferenciación, que creo es necesaria, como toda la diversidad que hay en La Rioja, no solo de variedades, de zona, de suelos, de paisajes sino también de sensibilidades. El consumidor dará y quitará razones a estas diferenciaciones.
Hay que debatir dentro y hay que diferenciarse, pero dentro de lo que es Rioja. Rioja es el gran paraguas que los ampara a todos y que está por encima de qué concesión se esté dispuesta a ofrecer. Tenemos que ser humildes, porque Rioja nos va a sobrevivir a todos nosotros. No nos creamos por encima de la misma Denominación. Y, en cuanto a concesiones que se les vayan a dar para que estén contentos y tranquilos de momento, es el uso de esa Rioja, en este caso Rioja Alavesa. Yo creo que siempre que haya un programa de trazabilidad y lo que signifique la contra etiqueta, hay contrastables elementos de diferenciación. Si hay más propuestas, se escucharán. De momento, yo creo que hay herramientas de diferenciación en las que. por supuesto. se puede profundizar.
MVD. La D.O. Ca Rioja ha sufrido un descenso en sus exportaciones el primer cuatrimestre de este año, según los últimos datos publicados por la OIVE. ¿Cuáles considera que pueden ser las causas? ¿Le preocupa el dato o estima que es algo coyuntural?
R.P. El descenso se ha observado en los primeros meses de este año, ya que, en el año pasado, siendo un año muy difícil, las exportaciones crecieron cerca del 1%, más que la media nacional. O sea, en un momento difícil Rioja respondió bien. Sí puede ser que este año, las exportaciones se estén resistiendo un poco; pero yo creo que nos queda un verano por delante, donde blancos rosados y espumosos pueden defenderse bien, y nos queda el momento más importante de Rioja, que es la campaña de Navidad.
MVD. Sin alarmismos, hay que señalar que el momento es complicado para el sector y se están presentando paradojas relevantes, como, por ejemplo, que mientras la DO Rioja insiste en que gran parte de la solución es el arranque de viñas, la DO Castilla La Mancha está pidiendo que se le aumente la capacidad de plantación, es decir, ¿qué sucede en un país cuando dos zonas del mismo piden soluciones completamente distintas?
R.P. A ver, en la Rioja, sobre el arranque de viñedos, todavía estamos debatiendo las medidas que deben ponerse sobre la mesa. De hecho, hay un plan de autorregulación que ya está en marcha de hace dos a tres años. El arranque todavía no está definido en Rioja, tenemos que debatirlo y lo vamos a debatir,
MVD. Sigue siendo paradójico que mientras que dentro del mismo país unas zonas que crecen en exportación piden más masa vegetal y otras decrezcan y pidan reducción, esta situación por lo menos requiere una reflexión del sector
R.P. Estoy de acuerdo en que el sector tiene muchos retos que afrontar y debatir.
MVD. La D.O. Ca. Rioja acaba de recibir un premio por un proyecto de IA. ¿Cuál es el desarrollo de esta tecnología en la Denominación? ¿Se puede decir que la IA es ya una realidad en las bodegas que integran la Denominación?
R.P. Tanto en las bodegas como en el sector en general, la IA es una realidad. En concreto, en la Rioja estamos desarrollando una viticultura muy, muy de precisión, muy profesionalizada, y en las bodegas de Rioja lo mismo. El Consejo ha recibido el premio por que ha hecho un programa mediante inteligencia artificial de control de la calidad de la cosecha, de las posibles enfermedades, cómo pueden afectar el control de la masa vegetal zonas que tienen más sequía o menos sequía… y con ello tomar las medidas que sean necesarias. Es algo absolutamente pionero y un referente para el sector. De hecho, tenemos muchísimas demandas de otras zonas vitícolas, que quieren conocer nuestro sistema, nuestras predicciones, que se realizan en cada una de las parcelas.
MVD. Ante los cambios de los consumidores en sus hábitos alimenticios y el consumo cada vez menor de bebidas con alcohol, ¿trabajan las bodegas de la Denominación en la comercialización del vino sin alcohol? ¿Considera que es un reto para el sector?
R.P. La Rioja defiende que el vino es un alimento de la dieta mediterránea, pero me atrevería a decir que es más: el vino está ligado a nuestra cultura, nuestra tradición, a nuestra dieta y gastronomía, es muchísimo más que una bebida; yo creo que forma parte de nuestra esencia como país mediterráneo. Rioja lo que está haciendo en estos momentos es ampliar su reglamentación para dar cabida a lo que la Unión Europea permite. Porque la legislación europea deja bajar un 20% el grado alcohólico: es decir, si un vino tiene 14° puedes bajar un 20%; es lo máximo que se puede bajar, nosotros hemos permitido esa bajada del 20% llegando a mínimo de 9° en blanco y de 10º en tintos. Hasta el momento hemos hecho esto, para poder acercarnos a ese consumidor que quiere disminuir las bebidas alcohólicas. Además, estamos haciendo investigación para poder ofrecer vinos con menor graduación, pero sin perder su autenticidad de La Rioja y la calidad que los caracteriza.
