Mercados del Vino y la Distribución entrevistó a Mariette Du Toit-Helmbold, ponente del Encuentro sobre Talento en Enoturismo. Du Toit-Helmbold creó la agencia de gestión de destinos y marketing turístico Destinate en 2013, tras una década al frente de Cape Town Tourism, la agencia oficial de turismo de Ciudad del Cabo. Fue responsable del primer proyecto de investigación nacional sobre enoturismo en Sudáfrica y dirigió la primera fase de su implementación en asociación con VinPro, que representa a 3.500 productores de vino, bodegas y agentes de la industria de Sudáfrica, Wines of South Africa y Wesgro.
MVD. ¿Cómo ve la situación del enoturismo en España en comparación con otros países?
Mariette Du Toit-Helmbold (M.d.T.). La principal diferencia es, por supuesto, que, aunque aquí en España existe una historia muy antigua y la industria y marcas están muy bien desarrolladas, en Sudáfrica nuestro enoturismo es un motor principal muy fuerte, establecido como parte del sector turístico y aquí aún no. En España, aunque el Enoturismo ha existido hace un tiempo, realmente se está formalizando ahora y se está comprendiendo ahora el impacto que tiene en el desarrollo económico.
Es maravilloso y alentador ver que podemos aprender unos de otros y compartir las oportunidades que existen. Es estupendo ver también algunas similitudes, como ver cómo el enoturismo ayuda a extender los visitantes de las ciudades a las zonas rurales, a diversificar nuestros mercados respecto a la estacionalidad. Ayer escuchamos historias maravillosas de productores que decían que ya no tienen tiempo libre y que están cansados, porque los visitantes vienen todo el año, que es lo que queremos.
MVD. ¿Cuán rentable es el enoturismo?
M.d.T. Creo que es una de las mayores oportunidades para el turismo, porque, sobre todo en las regiones vinícolas, la gente de todo el mundo entiende que el vino se produce en lugares hermosos. La gente quiere hacer una pausa y bajar el ritmo, quiere conocer la cultura de la gente. El vino es un conector y la comida es otro: ambos funcionan muy bien juntos, así que es una forma estupenda de que la gente venga y escuche las historias y las culturas de los lugares donde se produce el vino.
MVD. ¿Por qué hay muchas bodegas relevantes que se están planteando la marcha atrás en el enoturismo en sus bodegas?
M.d.T. Creo que no entienden realmente el negocio del enoturismo. Piensan que probablemente irá en detrimento de su negocio principal, que es el vino, pero en realidad es todo lo contrario.
El enoturismo puede ayudarnos a vender más vino y ser un elemento diferenciador en el mercado. Hay una gran competencia en todo el mundo y ahora se producen grandes vinos en todo el mundo: hay muchos lugares hermosos, pero lo que hace único al vino no es su calidad, sino su historia. Cada vino cuenta una historia de una región, que no puede duplicarse en ningún lugar del mundo. Por tanto, el enoturismo es un vehículo para contar nuestras historias, para construir marcas y, en última instancia, para vender más vino porque la gente entiende la historia que hay detrás de la marca, la pasión y el lugar de donde procede. Y yo siempre digo que «el vino sabe mejor en su origen».
MVD. ¿Qué características debería tener un profesional del enoturismo en una bodega?
M.d.T. Es una gran pregunta. Existe una combinación de habilidades sociales y técnicas. Creo que uno de nuestros mayores retos es que muchos profesionales que trabajan en el sector del vino —para algunos de ellos es su primer trabajo en enoturismo, o simplemente en turismo u hostelería—, por lo que no siempre entienden necesariamente las culturas de las personas que vienen a visitarnos. Por eso es tan importante poder contar tu historia en diferentes idiomas, para que personas de todo el mundo puedan apreciarla. Por eso tenemos que reforzar la confianza y la habilidad de nuestro personal de recepción, que a menudo es la primera impresión de la marca.
Deben ser capaces de compartir la historia de la marca y de la región con confianza, quizá en diferentes idiomas, y de forma que personas de todo el mundo puedan entenderla y apreciarla. Hay que prestar mucha atención a la formación cultural y técnica. A veces se centran mucho en los conocimientos académicos, pero las habilidades interpersonales son muy importantes.
También cómo equilibran la tecnología, el avance y la digitalización, con el toque humano. Eso es lo que todos anhelamos. No queremos vivir en un mundo en el que nos hablen robots. Realmente queremos tener la conexión humana, pero la tecnología y la digitalización nos ayudan a ahorrar tiempo, a encontrar las experiencias adecuadas con tiempo limitado, a crear experiencias de reserva sin fisuras y pueden mejorar el toque humano, pero una cosa no debe sustituir a la otra. Necesitamos un equipo de personas expertas en tecnología, pero que no dependan en exceso de ella. Seguimos necesitando pasión y personalidad.